Der Begriff Kreditkarte (Plastikkarte im Kreditkartenformat) bezeichnet eine Zahlungskarte, mit der weltweit bargeldlos gezahlt werden kann. Sie können damit auch Bargeld an einem Geldautomaten abheben.
Kreditkarten werden hauptsächlich im bargeldlosen Zahlungsverkehr eingesetzt, insbesondere für Einkäufe in Geschäften und Online-Shops. Es gibt verschiedene Unternehmen oder Kreditkartenanbieter wie American Express, MasterCard, Visa oder Diners Club.
Wenn ein Privatkunde eine Kreditkarte verwenden möchte, muss er diese zuerst bei einer Bank anfordern. In Deutschland geschieht dies normalerweise bei der Eröffnung eines Girokontos. Die Bank räumt der vom Kunden gewünschten Kreditkarte ein Limit ein, bis zu dem die Karte für Zahlungen verwendet werden kann. Der genaue Betrag hängt von der Kreditwürdigkeit des Verbrauchers ab, einschließlich seines Einkommens.
Das Kreditkartenunternehmen berechnet Provisionen für jede Kreditkartentransaktion. Dies ist der Rabatt, der je nach Umsatzvolumen, Branche und Kreditkartenunternehmen sehr unterschiedlich ausfällt. Darüber hinaus muss der Verbraucher dem Kreditkartenunternehmen eine feste monatliche Gebühr zahlen. Abhängig von der Transaktion können zusätzliche Gebühren anfallen. Das Kreditkartenunternehmen belastet dann die Kreditkarte des Karteninhabers mit dem Gesamtbetrag aller Transaktionsbeträge über einen bestimmten Abrechnungszeitraum (in der Regel einen Monat).
Darüber hinaus muss der Kreditkartenaussteller nach jeder Transaktion Vorauszahlungen leisten, da das Konto des Kreditkarteninhabers verspätet belastet wird.